Sambo et MMA

J'ai découvert le sambo à 16 ans, en 2008, dans un club de Villeurbanne, en même temps que la boxe anglaise. Quatre ans plus tard, je passais au MMA à l'EZK / Lyon Combat Club. Avec le recul, ce double départ n'avait rien d'un hasard : le sambo apprend à lutter avec et sans veste, à projeter, à contrôler au sol et à finir sur une clé. Ce sont précisément les compétences qui manquent le plus souvent aux combattants qui arrivent au MMA par les sports de frappe.

Ce que le sambo apporte dans la cage

Les projections et le corps à corps

Le sambiste passe ses entraînements à chercher le corps à corps et à faire tomber. Dans la cage, sans veste, il garde les mêmes réflexes : contrôle des bras, crochets de jambes, projections de hanche, ramassements de jambes. Il sait surtout tomber en position dominante, parce que le barème du sambo récompense l'attaquant qui reste debout ou qui atterrit au-dessus.

Le contrôle au sol

Les immobilisations rapportent des points en sambo : 2 points à 10 secondes, 4 à 20 secondes. On y apprend donc à coller l'adversaire au tapis avec le poids du corps, une qualité qui se transforme directement en contrôle et en frappes au sol en MMA.

Les clés de jambes

Le sambo est l'un des rares sports de lutte à autoriser les clés de cheville et de genou dès les premières années. Le sambiste les attaque naturellement dans les transitions, là où un pratiquant de lutte libre ne voit pas le danger.

Venir de la lutte ou du Muay-Thaï, c'est posséder un moteur exceptionnel. Mais apprendre à mélanger la gestion de la cage, les coudes au clinch et la défense d'amenée au sol, c'est réapprendre à conduire à 200 km/h.

Ce qu'il faut ajouter

Le sambo sportif ne prépare ni aux coups ni à la cage. Le sambiste qui arrive au MMA doit apprendre trois choses :

1. Encaisser et frapper : la distance de frappe n'existe pas en sambo sportif. Le combat sambo y prépare en partie, la boxe et le muay-thaï complètent.
2. Utiliser la cage : s'en servir pour se relever, plaquer l'adversaire contre le grillage, ou au contraire l'éviter. Rien de comparable sur un tapis ouvert.
3. Défendre les étranglements : interdits en sambo sportif, ils sont une arme majeure en MMA. Le jiu-jitsu brésilien comble ce manque.

Les champions venus du sambo

Les exemples les plus connus viennent du combat sambo. Fedor Emelianenko en a fait la base d'une carrière qui l'a longtemps placé au sommet des poids lourds. Khabib Nurmagomedov, champion du monde de combat sambo, a construit sur cette base un règne invaincu chez les poids légers de l'UFC, marqué par une domination au sol rarement vue. Leur point commun est moins une technique précise qu'une méthode : amener le combat là où l'adversaire est le plus mal à l'aise, puis ne plus le laisser respirer.

Le grand public voit une bagarre ; l'initié voit une partie d'échecs à 180 pulsations par minute. Chaque feinte de buste, chaque changement de niveau est un piège minutieusement posé.

Combiner sambo et MMA à l'entraînement

Pour un pratiquant de MMA, une ou deux séances de sambo par semaine suffisent à transformer la lutte. L'idéal est de travailler en veste pour la qualité des saisies et du déséquilibre, puis de reproduire les mêmes entrées sans veste. Le tableau des catégories montre aussi qu'on passe facilement de l'une à l'autre : les limites de poids du sambo sont proches de celles du MMA.

Et si vous voulez comprendre ce que l'arbitre récompense, comptez quelques combats avec le calculateur de points : c'est la meilleure façon de voir pourquoi le sambiste cherche toujours à finir au-dessus.

Questions fréquentes